除了农药使用非常频繁和在收获之前农药使用时间很长之外，重要的问题在于农药的毒性有多大，农药在作物上残留有多少。如果农药使用多而频繁，但作物上，特别是其果实上残留不多，对消费者健康到也没有多大关系。

　　事实如何呢？美国测试了13400个作物样品，发现超过80%的样品检测不出农药残留；英国最近进行了调查发现有73%的粮食作物检测不出农药残留，仅有1%的粮食作物实际上超过了最大残留水平(MRL)。蔬菜和水果的情况比较严重一些。美国旧金山调查了71种蔬菜和水果样品，发现有44%样品存在 19不同种类的农药残留。而该市的粮食作物仅有7-20%的样品有农药残留。水果在收获之后，有的需要存储较长时间才能卖到消费者手中，例如第二年夏天我们还能吃到头一年秋天采摘下来的苹果和梨子，因此不可避免地要使用杀菌剂类型的保鲜剂，其外皮和果肉必有农药残留。我国粮食，水果，蔬菜上的农药残留的情况目前要更为严重一些。 

    市售农药均为浓缩溶液，使用前农民要用水将其稀释，一般是加200倍左右的水，配药过程中，手沾，蒸汽熏，配药农民因此中毒的风险特别大，要十分小心并穿防护服装。农药稀溶液的喷洒过程，对实施喷洒操作的农民中毒的风险也较大；用拖拉机喷洒农药可以在短时间内完成较大面积的除虫除草工作，但拖拉机手虽然坐在较为密闭的驾驶舱内，仍不可避免受到农药危害，可能比在田野中跑动喷洒农药的农民受害要少一些。

　　我国农村常用手工操作喷洒农药，发生事故较多，必须从根本上改善。果园内，向果树喷洒农药的操作对人危害要大一些。此时，要采用高压喷射技技术，将农药喷向树冠，然后落下，不但危害实施喷洒农药的农民，也污染周围土地。

    当虫害或草害来势很猛，且危害面积较大已成灾时，有时也使用飞机喷洒农药救灾，但一般占总农药使用量的份额相对较少，有的年份仅占10%，一般由国家出资和出飞机。经飞机滥用农药将会影响学校儿童，过路人，该地区居民，也会污染国家公园和河道，比地面使用危害要大。

　　我国曾用飞机播撒农药灭蝗，取得很好效果，当时如果不采取断然措施，数省区域马上将收获到手的作物必将被蝗虫在数日内吃光；有资料估计粮食作物一旦发生蝗灾，产量可降低30%至70%，一天内可吞食掉12万人1个月口粮，所以解放前河南省农民将蝗灾对人民的危害与水灾，旱灾和军阀战乱同等位置。解放初，当时农民看到飞机来了，无不热泪盈眶，感谢党和国家的关怀。

　　近几年蝗虫又有卷土重来之势，河北某地有人用扫地的笤帚去拍打蝗虫，结果反被蝗虫吃个净光，只剩下笤帚杆了。我国政府也动用了飞播，加之农民大面积焚烧秸秆压下了蝗灾的势头。飞播农药在第三世界还用于大面积灭蚊，以防疟疾蔓延；用于大面积灭螺，以防血吸虫病蔓延等。

　　飞播农药有积极的防治效果，也有较大的副作用，总之除非万不得已，不可为之。播农药还可能产生五种类型事故：

●目标区域以外也可受到农药污染，如目标区域周围的花园，房屋，道路和村庄。这是由于风吹散所喷洒的农药；飞机调头和喷洒目标区域边缘时也会发生污染非目标区域的情况。
●飞机播撒时，天气情况不适合，例如风很大。农药在空中被吹散了。造成区域农药污染。
●为了喷洒成功，飞机播撒常采用双翅膀的农用飞机，它可以飞得很低，甚至可擦树冠而过。问题就来了，如果飞行员把握使当，飞得过低，过于接近房屋建筑，容易发生冲撞和机毁人亡事件。
●地形复杂，找不到目标区域；以至误投于其它非目标区域。
●飞机播撒是连续性低飞活动，发生飞行事故的风险较高；也容易在航线上与其它飞机相撞。此外飞行员还易于被自己喷洒的农药中毒，国外屡屡发生此类事件。